​当反渗透系统经清洗仍不能满足产水量或脱盐率等使用要求时则需要进行膜元件的更换。如能具有良好的预处理工艺并能保证良好的预处理效果，且进行了及时有效的系统清洗，反渗透系统一般的换膜周期应为三年甚至更长时间。

    一般而言，地下水与地表水等自然水体、冷却循环浓缩水、市政污水厂二沉池出水等非特殊污水作水源的系统，换膜周期应不短于三年。如果该周期过短应认真检查预处理出水水质、膜系统运行工况以及阻垢剂品种用量等方面，以寻找系统异常的根源。

对于含油工业废水、高浓度有机废水特别是垃圾渗透液处理的系统污染较重，即使预处理工艺较强，一般换膜周期也应少于三年。